La Tapisserie de Bayeux

La tapisserie de Bayeux, appelée aussi tapisserie de la reine Mathilde, est en réalité une broderie.

Confectionnée au XI° siècle, elle relate l'histoire de la conquête du trône d'Angleterre par Guillaume le conquérant, racontant, entre autres faits, la bataille de Hastings (1066).

Plusieurs historiens s'accordent pour penser qu'elle fut réalisée par un atelier à la demande de l'évêque Odon (plusieurs fois représenté sur la tapisserie) pour orner la nef de la nouvelle cathédrale de Bayeux.

Sa présentation sous forme d'images, la rendit accessible à tous, au long des siècles, alors que peu savaient lire. La présence de la représentation de la comète de Haley permet de la dater précisément.

La tapisserie reflète le point de vue normand de l'histoire, Harold, le cousin de Guillaume y est présenté comme un fourbe, ayant usurpé le trône d'Angleterre. Il est vaincu et tué lors de la célèbre bataille. Elle nous apporte une connaissance quant à des faits historiques dont nous avons peu de traces par ailleurs.

Elle est d'une remarquable précision quant à l'équipement des guerriers, la vie de cour et la marine de l'époque. La frise ornée d'animaux fantastiques et de scènes de la vie quotidienne complète le descriptif grâce à une symbolique qui renseigne les historiens sur l'esprit de l'époque.

La réalisation de la tapisserie :

La broderie sur toile de lin d'une longueur totale de 70 mètres sur une hauteur de 50 centimètres fut réalisée au « point de Bayeux ». Les laines sont colorées dans huit teintes seulement. Comme elles étaient coûteuses, le point n'apparaît complètement qu'au recto.